In het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens staat dat niemand zijn vrijheid mag worden ontnomen, behalve in een aantal bijzondere gevallen. Ook staat er dat alleen een rechter hierover mag beslissen. Want als iemand onvrijwillig wordt opgenomen, kan dat veel invloed hebben op die persoon en de mensen om hem heen. Het is daarom altijd een laatste redmiddel.